A Brit Schindler
Pócs Balázs / Népszabadság
Megmentette a világot– és reményt adott neki– Sir Nicholas Winton. A 103 éves brit férfi gyermekek százait mondhatja magáénak.
Bőrtáska a padláson
A titokra fél évszázaddal később derült fény. NicholasWinton felesége, Greta 1988-ban a padláson keresett valamit London melletti, maidenheadi otthonukban. Egy régi bőrtáskában nagy vázlatfüzetre bukkant, vonaton ülő gyermekek fotóival, nevek hosszú listájával. A szülők némelyike levelet is írt Wintonnak.
Ezt a füzetet most a jeruzsálemi Jad Vasem holokausztmúzeumban őrzik. Greta (és a nagyvilág) véletlenül tudta csak meg, hogy a férfi 669 – főleg zsidó – gyermek életét mentette meg 1939-ben. Ma már, hála az azóta született gyerekeknek és unokáknak, több ezren köszönhetik neki az életüket.
A 103 éves Sir Nicholas Winton – akit néhány éve lovaggá ütöttek – szűkszavúan mesél a történtekről: „Láttam, hogy tenni kell valamit, és megtettem. Nem voltam különleges ember. Csak láttam, hogy mi történik, és segítettem”.
Lemondott síelés
Svájci sítúrára készülődött a 29 éves Nicholas Winton, amikor 1938 decemberében felhívta őt egy barátja Prágából, az ottani brit nagykövetségről: „Szükségem van a segítségedre. A síléceidet ne hozd!”
Gondolkodás nélkül odautazott a londoni fiatalember. Amikor a barátja, Martin Blake elvitte a zsidó menekültekkel teli táborokba (a náci megszállás alatt lévő Szudétaföldről kellett menekülniük), megdöbbentette a látvány. „Szívszorító volt. A szülők pontosan tudták, hogy milyen sors vár rájuk. Először a gyermekeikre gondoltak, sosem magukra; szinte mindannyian odavesztek a haláltáborokban” – idézte fel Winton évtizedekkel később.
Hiába próbálta mindenki lebeszélni az ifjú brókert, ő már tudta, hogy segítenie kell. Először a Vencel téri szállodai szobájában, később egy közeli utcában bérelt irodában rendezkedett be. Elkeseredett szülők százai álltak sorban, és bízták rá a gyermekeik sorsát.
Nyolc vonat
Napközben brókerként dolgozott tovább a londoni tőzsdén, esténként és éjszakánként a gyermekmentést szervezte Nicholas Winton, miután hazatért Prágából. Addig kilincselt a kormánynál, amíg megígérték, hogy Nagy-Britannia befogadja a tizennyolc év alatti gyermekeket – ha Winton talál nekik otthont. Családokat keresett és pénzt gyűjtött az akcióhoz hónapokon át. Brit újságokban, templomokban és zsinagógákban hirdette a kezdeményezést. 1939 márciusa és augusztusa között összesen nyolc „Winton-vonat” szállított Csehországból közel hétszáz fiút és lányt a biztos jövő – a túlélés – felé. A szülők rendszerint azzal biztatták a gyerekeket, hogy csupán rövid vakációra utaznak.
„Azt hittem, nyaralni megyek. Döbbenten láttam, hogy az anyám sír, amikor felrak a vonatra, a nyakamba akasztott névtáblával” – idézte fel hetven évvel később az egyik túlélő,Vera Penny.
A kilencedik vonat szeptember elsején indult volna Prágából, ám aznap kitört a háború (Hitler csapatai lerohanták Lengyelországot), és a szerelvény nem hagyhatta el a pályaudvart. Sir Nicholas Wintont mindmáig kísérti ez az emlék. „A vonaton ülő kétszázötven gyermeket sosem látták többé. A londoni pályaudvaron kétszázötven család várakozott hiába. Egyetlen gyerekről sem hallottak többé, és ez rettenetes érzés.”
Winton gyermekei
Miután a felesége, Greta „lebuktatta” őt, Nicholas Wintont meghívták a BBC egyik tévéműsorába, a nézőközönség soraiba. Az adásban egyszer csak a padláson talált vázlatfüzetről kezdtek beszélni – és ekkor tárták a nyilvánosság elé az 1939-es eseményeket.
Az egyik megmentett gyermek, Vera Diamant ült az idős úr mellett, aki semmiről sem tudott. – Ki az, aki Nicholas Wintonnak köszönheti az életét? – kérdezte a műsorvezetőnő. Körülbelül két tucat, ötvenes-hatvanas éveiben járó nő és férfi állt fel a stúdióban. Megtapsolták a könnyeivel küszködő Wintont.
„Aki megment egy életet, egész világot ment meg.” Ezt a Talmud-idézetet vésték a gyűrűbe, amelyet a ma is Maidenheadben élő férfi néhány, Csehországból egykor kimenekített gyerektől kapott. A hálát fejezi ki az is, hogy az időközben felnőtté vált túlélők mindmáig „Winton gyermekeinek” nevezik magukat.
S noha az azóta többféle kitüntetéssel is jutalmazott Nicholas Wintont elkeresztelték brit Schindlernek (utalásként Oskar Schindler szudétanémet gyárosra, aki 1200 zsidó munkás életét mentette meg), ő elutasítja az összehasonlítást. „Én sosem voltam igazi veszélyben” –feleli tömören.
Készülj a jóra!
Mindig is vonzotta a repülés Wintont, aki huszonnégy évesen pilótaengedélyt szerzett. A második világháború alatt, 1942-ben belépett a brit Királyi Légierőbe, ahol az őrmesteri rangig vitte. Másik szenvedélye a vívás – ha nem tör ki a világháború, Nagy-Britanniát képviselte volna az olimpián. A háború után a bátyjával létrehozta a legnagyobb brit vívóversenyt: a Winton Kupa ma is létezik.
Jótékonysági munkának szentelte az életét Nicholas Winton az elmúlt évtizedekben, ő alapította például az idősek otthonait működtető Abbeyfield szervezetet. Túlélte a feleségét, Gretát, ma a gyermekei (Nicholas, Barbara) és az unokái (Laurence, Holly) gondoskodnak róla. Most huszonnégy éves unokája, Laurence Winton (aki fizikát tanult a Cambridge-i Egyetemen) így jellemezte őt: „Háborúk és konfliktusok mindig is voltak, naponta olvasunk róluk az újságokban. Aztán találkozunk valakivel, aki ugyanazokat a cikkeket olvasta, de elhatározta, hogy tesz is valamit. Ilyen az én nagyapám”.
S valóban, amikor diákok forgattak portréfilmet (az akkor már majdnem százéves) NicholasWintonról, nekik is csak ennyit mondott útravalóul: „Ne elégedj meg az életben azzal, hogy nem csinálsz rosszat! Mindennap készülj arra, hogy valami jót teszel!” Ezzel a pofonegyszerű életfilozófiával mentette meg 669-szer a világot.
| Névjegy
SIR NICHOLAS GEORGE WINTON 1909-ben született német zsidó szülőktől, akik két évvel azelőtt költöztek Nagy-Britanniába. Eredeti neve Nicholas George Wertheim, a családnevet később változtatták Wintonra. Szobrot állítottak neki Maidenheadben, ahol jelenleg is él, valamint a prágai pályaudvaron, ahonnan a gyermekeket megmentő vonatok indultak. Csehországban általános iskolát neveztek el róla, a cseh kormány 2008-ban Nobel-békedíjra jelölte. |
